亞歷山大港燈塔
亞歷山大港燈塔是世界上最古的燈塔。建造這座燈塔時，亞歷山大城還是個比較新的城。這個城市於公元前三三一年建立時，即以亞歷山大大帝的名字命名。大帝在公元前三二三年逝世以後，托勒密王朝接收了亞歷山大帝國埃及部分，亞歷山大城在該王朝早期的君王統治下，很快就繁盛起來。城市的經濟基礎雖然依靠埃及勞工，居民卻大部分是希臘人，也就是義大利南部、小亞細亞、希臘群島和希臘本土各地的移民。
不久，亞歷山大城的財富，使它成為希臘世界中的重要城市。除富商巨賈外，還招徠不少藝術家、詩人和學者。著名數學家兼物理學家歐幾里得（Euclid），在托勒密一世時來到這城﹔隨後阿基米德（Archimedes）也來了。亞歷山大城還建立世界上首座圖書館，把古希臘作家的作品統統收集，藏書多至九萬種，四十萬卷。托勒密王朝又成立第一所正式的研究機構名為繆斯之家（Mouseion，這字就是博物館museum一字的來源）。下設四學院，分別為文學、數學、天文和醫學。燈塔建在城市對面一個名叫法老的小島上，建立了不久，地名就與燈塔連在一起。建造燈塔的建築師名叫索斯特托斯，來自小亞細亞南部的尼多斯。工程在托勒密一世時開始，約二十年完工﹔公元前二八○年啟用。
我們借助古希臘、拉丁和中世紀阿拉伯文獻中關於燈塔的描寫、硬幣上的圖形，以及在亞歷山大發現用來當燈使用的黏土製的器物，可以對燈塔的大致外形，雖然許多細節仍然十分模糊，但已能取得一個合理的印象。燈塔的設計分三層，上兩層分別嵌在下面一層之上，下層和中層都徽微向內傾斜。底層是方的，每邊約三十公尺長，六十至七十公尺高。中層呈八角形，高三十公尺許。兩層都有窗戶。第三層的結構各種描述並不一致，很可能是個圓柱體，上面還有個圓錐形塔頂。
有些記載聲稱，到十二世紀，燈塔的高度還在一百三十五公尺以上，也許有點誇張，但大概不會少於一百二十公尺。燈塔頂上站看一個大型雕像，也許是手拿著三叉戟的海神（Neptune）。另外還有別的雕刻裝飾，都是些傳說中海裏的動物，半人半魚，吹法螺的海神（Triton）之類。他們都站在底層頂的四角，建造八角形中層時切去隅角留下的空位上。燈塔內有樓梯，可拾級而達塔頂。
各種記載對燃燈方法都沒說明。有些暗示說燈塔使用的是礦物油，可能是石油或石腦油（naphtha）。—面磨得發亮的巨型鋼造反射器把光集中加強成一條光線，據說五十公里外的海面也能見到。
希臘人早就知道利用火作臨時信號，他們把火放在高高的石柱上指引水手回港。不過在特別建造的建築物上使用指引火光還是首次。此後有個時期人們紛紛仿效，也沿用同一名字。尼羅河三角洲西岸的阿布蘇（Abu Sir）、敘利亞的勞底西亞（Laodicea）、利比亞的萊比提斯曼格那（Leptis Magna）、西班牙的科魯那（Coruna）、西西里島的麥西那（Messina），以及君士坦丁堡都有這種燈塔。羅馬港口奧斯提亞（Ostia）也有一個很有名的，在羅馬統治下的高盧（Gaul）和不列顛也建造了幾個，卡力古拉（Caligula）帝在布隆（Boulogne）建的一個也不小，高六十四公尺，一直保存至一六四四年，另一個高二十八公尺是克勞狄司（Claudius）帝在多佛（Dover）建的。
亞歷山大港燈塔聳立了好幾百年，除了金字塔外，它比歐西其他五大奇觀的壽命都長。雖然在凱撒時代稍受損壞，不過在公元七九六年地震以前，情況一直完好。部分經過重建，但後來也年久失修，最後拼入魁特畢（Qait Bey）在一四七七年至一四七九年興建的堡壘中。
燈塔的建築年代在古代歐西七大奇觀中最晚，也可說是七奇中最接近現代的一奇。興建的時代已有若干科學上的發展，其中許多還發生在亞歷山大城。例如厄拉托西尼（Eratosthenes）計算地球圓周，差誤極微，並認為地球是圓的。所有這些觀念還沒有脫離純理論階段。人們已經注意到蒸汽的威力，可是當日有大量的廉價勞工，並不需要這些新技術。亞歷山大港燈塔就是這種思想最重要的表現，是七大奇觀中具有日常生活上的實際功用的一個。